“好些了，乐天送了伤药，敷上去就不疼了。”元稹要替季九倒茶。

        “不必了，我略坐一坐就走。”季九见他左臂迟缓，掀开袍袖见鞭痕宛然。

        “宵禁了，使君要往哪里去？”元稹叹道。

        “身上也有么？还有哪里疼？”

        “只这两处，再没有了。我虽然打不过他们，难道不会逃么？”元稹沏了一杯热茶，递与季九。

        “我不敢来见你。”季九坐下后，偏过头道。

        “与使君何干？是我得罪了人。今日朝堂上乐天上奏为我申辩，御史中丞也为我据理相争，但仇士良和刘士元，有陛下杜佑袒护，殴打朝官竟未有丝毫惩戒，反倒是我被谴弃江陵。一身皮肉伤何足道？怕的是日后无人肯为陛下执法绳愆，朝官受辱再不敢言。”元稹眉眼郁结，长叹了一声。

        “微之，吃一堑长一智，明着和他们作对，不过是鸡蛋碰石头，日后还是多加小心。”都到这地步了，还想东想西，苦头还没吃够么？

        “旧年出使西川时，曾与使君结伴同行。严砺一案中，有不少是蛮民，不通中原语言，连冤情也诉不明白，问起时捶胸拍臂，啮指出血，无人肯听他们说话，无人肯为他们伸冤。我今日受辱敷水，有同僚声援，有使君顾惜，尚且如此。天底下那些蒙冤的老百姓，若人人畏惧权贵噤口不言，谁来替他们讨回公道？长此以往，朝廷以何服人？使君不必劝我，金埋无土色，玉坠无瓦声，剑折有寸利，镜破有片明。我可俘为囚，我可刃为兵，此心终不死，金石贯以诚。”

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