“杨卿一路辛苦了。”皇帝端坐在含元殿里，等杨元卿拜见后，命内侍将他扶起。

        “多亏季使君相助，否则臣难逃虎口。”杨元卿再拜谢。

        皇帝命人将武元衡也唤来含元殿，一同听杨元卿细述淮西诸事。

        武元衡一进来，季九和杨元卿均愣怔了一下，没想到宰相竟是如此风度翩翩的美人，虽上了些年纪，鬓间依稀能辨见银丝，但峭如孤松，洁比明月，真真是君子如玉，衬托的旁人自惭形秽。

        “吴元济倒行逆施，残暴不仁，朕迟早要他的人头！”皇帝听了吴元济在淮西的暴行，气得青筋直冒。

        “淮西官兵四围，西有严绶，南有袁滋、柳公绰，北有韩弘、李光颜、乌重胤，东有令狐通，为何数月间不得寸进？”武元衡疑惑道，问及淮西兵力。

        “吴元济性情残暴，一言不合辄就杀戮，麾下士兵不敢不遵。吴相公在世时，曾选出数员猛将辅佐他，因此战无不胜。吴元济又把将士们的家眷都拘在蔡州城里，若是兵败被俘，父母妻儿无一人可得幸免。臣作事不秘，祸延妻儿，吴元济当着臣的面将她们一个个千刀万剐！”淮西号称骡子军，耀武扬威数十年，所向披靡战无不克。

        杨元卿将淮西的军情细细与武元衡禀报了一回，待说至妻儿遭难时，几度哽咽，连皇帝也为之泪下。

        “淮西虽如铜墙铁壁，但困守一方，并不是无隙而入。武相公运筹帷幄，原该决胜千里，但……所托非人……”杨元卿犹豫了片刻，朝季九瞧了瞧。

        “怎么个所托非人法？阿九，你且说说。”皇帝瞧出杨元卿的为难，问季九道。

        “西边的严绶，只知一味赏赐部下，军士们无功受赏，谁还愿意在沙场上卖命？袁滋就更不消说了，先前拖延着不肯去西川上任，现下又对吴元济畏忌如虎，未开战就先折了自家士气。至于寿州刺史令狐通，其父令狐彰事君忠义，但虎父出犬子，凡有胜仗大书特书，败仗则一言不发，虽频频报喜，实则损多于抑。”季九回禀皇帝。

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